The Greatest Showman (Tựa Việt: Bậc thầy của những ước mơ) dưới sự chỉ đạo của Michael Gracey, là một tiết mục giải trí thuần túy bao gồm 11 ca khúc đáng nhớ được sản xuất bởi bộ đôi tài năng Benj Pasek và Justin Paul. Bộ phim là cuốn băng tua nhanh cuộc đời của P.T. Barnum, ông tổ của các bầu show, đã được lược bỏ những chi tiết gây tranh cãi xung quanh cuộc đời và sự nghiệp của ông. The Greatest Showman là một dự án khá nguy hiểm nhưng nhờ vào sự dẫn dắt của đạo diễn Michael Gracey và dàn diễn viên tuyệt vời (Hugh Jackman, Zac Efron, Michelle Williams, Zendaya,...), bộ phim đã thể hiện được những giá trị tưởng như đã cũ theo một cách vô cùng đặc biệt: đây là câu chuyện ca ngợi sự đa dạng, sự bình đẳng giữa mọi người, mọi giống loài.

Nội dung đơn giản

Là một bộ phim âm nhạc giải trí thuần túy hướng tới đối tượng gia đình, The Greatest Showman có nội dung khá đơn giản và được phủ lên lớp bụi tiên như thế giới ma thuật, nơi phép màu luôn xảy đến với những kẻ thiện lương.P.T. Barnum là con trai của một thợ may nghèo khó. Cậu luôn khao khát được đứng dưới ánh đèn sân khấu và tỏa sáng. Barnum gặp gỡ và đem lòng cảm mến Charity, con gái của một gia đình quý tộc danh giá. Đến khi bố mất, Barnum phải lao ra đường kiếm sống bằng đủ mọi nghề, cho tới một ngày cậu được người phụ nữ có khuôn mặt kì dị cho một quả táo trong lúc đói meo. Đây là một mốc rất quan trọng trong cuộc đời của Barnum vì chính khoảnh khắc này đã tạo cảm hứng cho cậu để cho ra đời gánh xiếc Barnum. Sau này, Barnum và Charity về sống với nhau bất chấp sự phản đối từ gia đình của Charity. Họ có với nhau hai cô con gái (cũng là hai người tạo cảm hứng lớn nhất của Barnum), nhưng cuộc sống của họ chỉ thực sự thay đổi khi Barnum liều lĩnh vay một khoản tiền lớn để mở bảo tàng chuyên trưng bày những mẫu vật kỳ lạ.Nhận ra những vật vô tri không thể thu hút người xem, Barnum bắt đầu tìm kiếm và tập hợp một nhóm người: hoặc có ngoại hình kỳ dị, hoặc bị người đời xa lánh, (tất cả bọn họ đều có tài năng tiềm ẩn) và bắt đầu hành trình trở thành bầu show danh tiếng nhất nước Mỹ. Khi đã có tiền và danh vọng trong tay, Barnum muốn vứt bỏ quá khứ và xuất thân nghèo hèn. Anh gặp Phillip Carlyle, một nhà biên kịch, kẻ thừa kế xuất thân từ giới thượng lưu, mời cậu ta trở thành cộng sự và là một phần của gánh xiếc. Không chỉ dừng lại ở đó, Barnum bắt đầu tour diễn dài ngày với Jenny Lind, nàng “sơn ca Thụy Điển”. Cuộc đời của Barnum sẽ tiếp tục như thế nào với gánh xiếc đang vấp phải rất nhiều sự phản đối và nàng sơn ca lỡ đem lòng yêu anh?

Mối tình của P.T. Barnum và Charity tạo nên rất nhiều cảm xúc và có lẽ đây chính là một trong những khoảnh khắc nên thơ nhất trong phim.
Lồng trong câu chuyện lớn về P.T.Barnum là những câu chuyện của các nhân vật phụ. Câu chuyện về sự chối bỏ của những dị nhân trong gánh xiếc, câu chuyện tình yêu vượt qua định kiến xã hội của Barnum và Charity hay Phillip và Anne, câu chuyện về sự lạc lõng, sự tự do hay hơn hết là những giấc mơ tuyệt đẹp. Tuy vật, do nhân vật chưa được khai thác triệt để nên cảm xúc vẫn còn hời hợt và chưa tới. Khán giả chưa thực sự hiểu rõ hay có sự gắn kết với các nhân vật trong câu chuyện. Một số thành viên của gánh xiếc chỉ được xuất hiện trong chốc lát, thậm chí còn không được giới thiệu tên. Điều này ảnh hưởng khá nhiều tới tổng thể của bộ phim, mặc cho cách xử lí mượt mà và những cảnh quay choáng ngợp và ánh sáng tuyệt vời thì bộ phim vẫn thiếu đi chiều sâu tâm lí cần có.

Dàn diễn viên xuất sắc

Nếu đã từng tìm hiểu về Hugh Jackman, hẳn người xem cũng biết rằng ngoài việc nổi tiếng với vai diễn Wolverine “hổ báo” thì tài tử này cũng được biết đến như một diễn viên nhạc kịch kỳ cựu. Anh thậm chí còn nhận được đề cử Oscar cho vai diễn Jean Valjean trong phim nhạc kịch Les Misérables (2013) (đây cũng là đề cử Oscar duy nhất của Hugh Jackman). Khả năng hát, nhảy, trình diễn của Hugh trong The Greatest Showman xứng đáng với những lời khen ngợi không ngớt của khán giả.Bên cạnh Hugh Jackman là bốn diễn viên phụ vô cùng nổi bật: Michelle Williams, Zac Efron, Zendaya và Rebecca Ferguson. Họ có những khoảnh khắc tỏa sáng riêng và là nhân tố nổi trội xuyên suốt bộ phim.Michelle Williams, nữ diễn viên từng nhận tới 4 đề cử Oscar, không gặp khó khăn gì với vai diễn Charity, vợ của P.T. Barnum. Giọng hát của cô rất chắc và truyền cảm, đặc biệt trong soundtrack “A Million Dreams” song ca với Hugh Jackman. Về phần Zac Efron, chàng hoàng tử trong mơ của Hollywood như cá gặp nước khi được thể hiện tài năng ca hát và vũ đạo. Anh và Zendaya đã có một màn trình diễn vô cùng mãn nhãn về cả phần nhìn lẫn phần nghe với ca khúc “Rewrite the Star”. Cựu công chúa Disney Zendaya thì ngày càng thể hiện tiềm năng trở thành một nghệ sĩ đa tài với khả năng hát, nhảy, múa, diễn xuất.

Zac Efron và Zendaya là cặp đôi có phản ứng hóa học rất tốt và chính họ cũng bất ngờ về sự kết nối vô cùng tự nhiên giữa hai người.
Mỗi lần Rebecca Ferguson xuất hiện là khán giả tưởng như có thể nhìn thấy ánh sáng hào quang của đại minh tinh toát ra từ người cô ấy. Mặc dù không phải là người thể hiện ca khúc “Never Enough”, chính diễn xuất đầy cảm xúc của Rebecca đã rung động trái tim khán giả. Bên cạnh đó cũng phải nhắc tới màn đồng diễn của các thành viên đoàn xiếc Barnum với bài hát “This is me”, đặc biệt là giọng ca nội lực của Keala Settle.